“Get Satisfaction” – Diese Funktion wurde bereits im Interview bei den Dosenfischern angesprochen. Bis jetzt wurden Verbesserungsvorschläge vorrangig im blauen Forum gesammelt/diskutiert. Ab sofort kann man hier Feature Request diskutieren, bewerten und natürlich auch selbst einstellen.

Die Bookmarklisten passen sich den Pocket Queries an und können jetzt bis zu 1000 Caches beinhalten. Außerdem können sie jetzt mit einem Klick gelöscht werden, ohne dass man erst alle Caches von der Liste entfernen muss.

Das Erstellen von Additional Waypoints wurde durch die Integration von Funktionalitäten eines Greasemonkey-Skriptes von Prime Suspect vereinfacht.

Neuer Logtyp: Announcement. Dieser Logtyp soll es Event-Ownern erleichtern, Ankündigungen zu Events zu machen. Wird vom Owner mit diesem Logtyp geloggt, erhalten alle Cacher, die ein “Will Attend” geloggt haben, automatisch eine Emailbenachrichtigung über die Ankündigung. Sehr praktisch.

Soweit die wichtigsten Änderungen. Der Rest ist wieder der übliche Kleinkram, hier und da kleine Korrekturen, neue Links in den Linklisten, ein neues Attribut “Truck Driver/RV” (LKW-Fahrer ist klar, aber weiß jemand, was mit RV gemeint ist?). Es gab auch Verbesserungen an der deutschen Übersetzung, es wird allerdings nicht genannt, was dort konkret geändert wurde. Außerdem soll die Anzeige der Fundanzahl bei Freunden wieder funktionieren. Und nicht zu vergessen: An der Vorschaukarte im Cachelisting wurde etwas korrigiert. Kann man jetzt vielleicht wieder direkt darin zoomen?

Im Moment ist Geocaching.com noch nicht wieder zu erreichen. In der Zwischenzeit könnt ihr bei Bedarf also noch einen Blick in die originalen und vollständigen Release Notes werfen.

Neu: Geocache-Filterung. Über Einstellungen->Geocaches können eigene Filter definiert werden

Korrigiert: Probleme bei der Synchronisation mit BaseCamp

Die Möglichkeit zum Filtern hört sich sehr interessant an, das könnte mich tatsächlich motivieren, endlich mal etwas neueres als die Beta 3.42 aufzuspielen.

Zum Download

Neuer Ablauf bei vergessenen Passwörtern: Ab sofort wird eine Mail mit Link verschickt, unter dem man dann ein neues Passwort festlegen kann.

Benutzernamen können selbst geändert werden. Es braucht dazu nicht mehr an den Support geschrieben werden.

Das von Facebook bekannte “Like it” gibt es jetzt auf jeder Geocache-Seite. GCVote wird also überflüssig.

“Event Booth”-Seite: Eine Suchseite, um bei Events Caches in der Nähe anzuzeigen mit der Möglichkeite, diese Caches an eine beliebige Adresse zu mailen (zu finden unter http://www.geocaching.com/kiosk). Hier müssen wir wohl mal abwarten, wie das nach dem Update konkret aussieht.

Trackables collection: Man kann kann einen Trackable jetzt quasi als Sammlerstück markieren und ihn somit einer virtuellen Sammlung hinzufügen. Auch hier müssen wir wohl nach dem Update einfach mal schauen, wie das konkret aussieht.

Lokalisierung: Noch ist es nicht komplett, aber die ersten Seiten (neuer Cache, Cachelisting, Cache loggen, Suchseite, Startseite, Nächste Caches) sind jetzt in 6 Sprachen (Englisch, Deutsch, Französisch, Portugiesisch, Tschechisch und Schwedisch) verfügbar. Weitere Sprachen und Seiten werden folgen, die Übersetzungen sind noch nicht 100% vollständig. Die gewünschte Sprache kann im Userprofil fest eingestellt oder unten auf jeder Seite manuell ausgewählt werden.

Wow. Das waren jetzt nur die neuen Funktionen. Und was für welche. Die lange erwartete Lokalisierung ist da, was einige sicher sehr freuen wird. Ich persönlich werde aber ganz simpel beim englischen Original bleiben. Was mich wirklich überrascht hat, ist die Bewertungsfunktion. Damit hatte ich nicht gerechnet, da die Kommentare im blauen Forum zum Thema Bewertungen doch immer eher verhalten waren. Mit dieser einfachen Form, einem simplen “Gefällt mir”, geht Groundspeak aber IMO den richtigen Weg, denn für ein gutes Bewertungssystem gibt es eigentlich nur 2 wichtige Voraussetzungen: 1. Es muss einfach sein. 2. Es muss direkt in die Seite integriert sein. Beide Voraussetzungen sind hier gegeben, so dass dieses neue Feature sicherlich schnell akzeptiert und genutzt werden wird.

Es gab aber nicht nur neue Funktionen, sondern auch eine ziemlich lange Liste an Fehlerkorrekturen. Vieles ist wie immer Kleinkram (geänderte Texte etc.), ich habe hier aber mal 2 Punkte herausgepickt, die mir interessant erscheinen:

PQs standen nach der Generierung teilweise nicht zum Download bereit. Daher wurde die Funktionalität zum Löschen der MyFinds-PQ deaktiviert. (es ging als vermutlich nur um Downloadprobleme bei den MyFinds-PQs)

PQ-Ergebnisse können dank eines “Map It”-Links in der Vorschau jetzt in Google Maps angezeigt werden. Hätte ich ja eher als neue Funktion eingestuft, aber vielleicht läuft es unter Bug Fix, weil es dass früher schon mal gab.

Die komplette Liste der Änderungen im Original gibt es wie immer im blauen Forum. Und jetzt, wo ich gerade mit diesem Blogeintrag fertig bin, scheint das Update auch schon erledigt zu sein, die Seite ist wieder erreichbar. Dann mal viel Spaß mit den neuen Funktionen!

Wer nichts an seinen PQs ändert, für den ändert sich nichts.

PQs mit mehr als 500 Caches werden nicht mehr als E-Mail-Anhang verschickt, sondern werden als Dateidownload zur Verfügung gestellt. Es wird allerdings weiterhin eine Benachrichtigung per Mail geben, wenn dieser Download bereitgestellt wurde.

PQs mit maximal 500 Caches werden weiterhin wie gewohnt per Mail verschickt, werden aber zusätzlich auch als Dateidownload zur Verfügung stehen.

Die Dateidownloads werden ab dem Generierungsdatum maximal 7 Tage zum Herunterladen bereitstehen.

MyFinds PQs werden nicht mehr als E-Mail-Anhang verschickt. Sie sind in Zukunft ausschließlich als Dateidownload verfügbar.

Ich bin gespannt, wie dieser Dateidownload realisiert wird. Wenn eine PQ einen sich auch bei erneuter Generierung nicht verändernden Downloadlink erhält, vereinfacht das die Verarbeitung von wiederkehrenden PQs in externer Software deutlich. Man müsste nur noch einmalig die Links der verwendeten PQs angeben und die Software würde einfach immer den gerade aktuell generierten Stand herunterladen und verarbeiten. Lassen wir uns überraschen.

Ansonsten gibt es noch keine weiteren Neuerungen. Eine Liste der Fehlerkorrekturen soll noch folgen, sie wird dieses Mal aber laut OpinioNate nicht sonderlich lang ausfallen. Zusätzlich zu den vergrößerten PQs wird außerdem noch ein neuer Event-Typ angekündigt: Lost & Found-Event. Diese Events müssen bestimmte Kriterien erfüllen, die auf der verlinkten Seite beschrieben sind. Wie diese aussehen, kann ich hier leider nicht mehr bloggen, da die Seite wegen des Updates momentan nicht verfügbar ist Seht einfach selbst, wenn alles wieder online ist.

Es gab ja die letzten Tage gehäuft Beschwerden über die Performance der Groundspeak Image-Server. In den Release Notes zum gestrigen Update erläutert OpinioNate, was die Ursache war. Seit dem 15. März werden alle Bilder im Hintergrund auf neue Image-Server kopiert (man erwartet, dass die Kopieraktion aufgrund der enormen Datenmenge vermutlich erst Mitte April abgeschlossen ist), was die Server natürlich zusätzlich belastet. Bilder, die bereits kopiert wurden, sollen aber schon mit deutlich verbesserter Performance durch die neuen Server ausgeliefert werden. Die Probleme bei Anzeige und Upload von Bildern sollten also in den nächsten Tagen nach und nach verschwinden.

Außerdem hat man Maßnahmen ergriffen, um den automatisierten Zugriff auf die Seiten zu erschweren. Der dafür neu implementierte Code soll automatisierte Zugriffe erkennen und unterbinden. Einige Haupt-”Störer” wurden sogar schon gesperrt. Sollte jemand beim normalen Betrachten der Webseite ausgesperrt werden, hat er die Möglichkeit, durch Eingabe eines CAPTCHAs zu bestätigen, das er keine Maschine ist, sondern tatsächlich in Fleisch und Blut vor dem PC sitzt.
Lassen wir uns mal überraschen, ob diese Maßnahmen einen sichtbaren Effekt auf die Seitenladezeiten haben. Die genaue Funktionsweise wird natürlich nicht verraten, ein Kriterium scheint aber die Geschwindigkeit zu sein, mit der die einzelnen Zugriffe hintereinander erfolgen. Allein damit dürften sich die meisten Spiderprogramme leider nicht eliminieren lassen, da hier häufig schon Wartezeiten zwischen den einzelnen Seitenabrufen vorgesehen sind, um nicht sofort als Spider aufzufallen.

Was können wir tun, um so etwas in Deutschland zu verhindern?

Hilft es, sich von einem Verein vertreten zu lassen oder selbst einen Verein zu gründen? Ich denke nicht. Die Amerikaner haben schon seit langem ihre “Geocaching Associations” und man wird dort sicher versucht haben, Einfluss auf die Entscheidung zu nehmen. Gebracht hat es offenbar nichts.

Die einzige Lösung: Wir Geocacher dürfen gar keinen Anlass geben, über irgendeine Art von Verbot nachdenken zu müssen. Da ist jeder Einzelne gefragt, sich entsprechend zu verhalten. Wenn wir uns an die bereits bestehenden Regeln halten (insbesondere, aber natürlich nicht nur, in besonders geschützten Bereichen wie z.B. Naturschutzgebieten) und uns dazu noch mal daran erinnern, dass Geocaching ursprünglich eine geheime¹ Aktivität war, dann bieten wir eine recht geringe Angriffsfläche. Der Großteil der Cacher dürfte diese Grundsätze schon beherzigen. Es müssen also diejenigen, die geltende Gesetze und Vorschriften beim Suchen und Verstecken nicht beachten wollen, von der Community dazu gebracht werden, in dem man sie auf ihre Fehler hinweist. Sei es durch eine Mail, das persönliche Gespräch auf einem Event oder auch durch ein ehrliches und begründetes SBA-Log. Welchen Weg man wählt hängt sicherlich immer von der konkreten Situation ab. Es liegt also an uns, an jedem Einzelnen, hier durch das eigene Verhalten ein Zeichen zu setzen.

¹ Geheim: Ich verhalte mich unauffällig beim Suchen, Loggen und Wiederverstecken, damit die Muggel nicht merken, was ich da tue.

Was bedeutet das jetzt für die Benutzer? Sofern ein aktueller Browser (Groundspeak nennt IE 7.0+, Firefox 3.0+, Google Chrome 4.0+ und Safari 3.0+, mit diesen Browsern wird vermutlich auch intern getestet) genutzt wird, ändert sich nichts. Ist der Browser älter als die angegebenen Versionen, empfiehlt sich (nicht nur wegen Groundspeak, sondern generell) ein Update, sofern es möglich ist. Kann kein Update durchgeführt werden, muss ab dem 25.03.2010 (ist jemandem eine Änderung aufgefallen? Ein offizielles Update gab es jedenfalls nicht.) mit Einschränkungen, insbesondere bei neuen Funktionen, gerechnet werden. Für möglicherweise auftretende Fehler auf der Seite wird von Groundspeak kein Support mehr geleistet.

Quelle: Blaues Forum

Nach der absolut missglückten Presseerklärung zum Umweltschutz hat man jetzt ein Fotomagazin als Partner für sich entdeckt. Für die April-Ausgabe der “Fotohits” wird ein Geocaching-Wettbewerb “in Kooperation mit Panasonic und der Deutschen Wanderjugend” angekündigt. Ziel erreicht. Wieder einmal hat es die DWJ über das Thema “Geocaching” in die Presse geschafft. Wir müssen uns noch überraschen lassen, was genau da überhaupt fotografiert werden soll. Dreckige Tupperdosen? Da tun sich wirklich Möglichkeiten für fotografische Meisterwerke auf. Alles andere, was man so auf Geocaching-Touren sieht – Landschaft, Gebäude, Natur – kann man auch ganz einfach beim Wandern sehen und ablichten. Da sollte sich die Wanderjugend doch eigentlich auskennen. Meine Einschätzung von vor einem Jahr, dass die Ziele der DWJ den Interessen des Geocachings entgegenstehen (Geocaching lebt vom Reiz der Heimlichkeit, forcierte Öffentlichkeit zerstört diese), wird hier jedenfalls erneut bestätigt. Wer immer noch nicht glauben will, dass es der DWJ nur um ihren eigenen Vorteil geht, der möge sich mal deren Jahresbericht 2006/2007 durchlesen. Auf Seite 2, rechte Spalte, werden die Ziele, die durch das Engagement für das Geocaching erreicht werden sollen, sehr konkret genannt: Mitgliedergewinnung, eigenen Bekanntheitsgrad steigern. Welche Auswirkungen dieses eigennützige Engagement auf das Hobby Geocaching hat, interessiert dabei offenbar nicht, denn Warnungen aus der Community vor den Folgen werden konsequent ignoriert.

In kaum einer Veröffentlichung darf dabei die Erwähnung fehlen, dass man die Community-Projekte Geocaching.de und Opencaching.de unterstützt und fördert. Aber wie integriert ist die “Community” eigentlich noch in beide Projekte? Es heißt zwar immer und überall, dass man sich über “helfende Hände” freut, nur wie sieht es in der Praxis aus? Rückblickend auf meine eigene Zeit im Team habe ich den Eindruck gewonnen, dass Hilfe gerne angenommen wird – sofern der Helfende mit der Meinung der Team-”Leitung” übereinstimmt oder sie zumindest nicht offen in Frage stellt. Ansonsten darf man sich nicht wundern, wie schnell plötzlich der eigene Zugang zum internen Forum gesperrt ist. Alex Schweigert von Geocaching Nordfriesland kann da ein Lied von singen. Man muss hier also durchaus kritisch hinterfragen, inwieweit dieses in sich abgeschottete Team tatsächlich die Meinungsvielfalt der deutschen Geocacher repräsentiert.

Wie kann man diese Einflussnahme der DWJ also stoppen? Die wirkungsvollste Methode wäre, ihnen den Zugriff auf die Domains Opencaching.de und Geocaching.de zu entziehen. Damit würde zwar nicht verhindert, dass sie sich weiter zu Geocaching-Themen äußern, aber zumindest würde ihr Wert als Gesprächspartner sinken, wenn sie sich nicht mehr als Betreiber von zwei Geocaching-Seiten äußern können, sondern nur noch als das was sie sind – als Wanderverband. Bei OC dürfte ein Betreiberwechsel allerdings mittlerweile so gut wie unmöglich sein, da die Wanderjugend dort als Domaininhaber und administrativer Ansprechpartner eingetragen ist. Hier bleibt als Einflussmöglichkeit wohl nur die Abstimmung mit den Füßen. Chancen für einen “Betreiberwechsel” bestünden aber möglicherweise noch bei Geocaching.de, denn hier ist weiterhin Stephan S. aus Berlin der Domaininhaber. Es besteht also vermutlich eine private Vereinbarung zwischen Stephan S. und der DWJ (bzw. Nici, die als administrativer Ansprechpartner eingetragen ist) zur Nutzung der Domain. Voraussetzung wäre hier also, Stephan zu überzeugen, dass das aktuelle Team unter Federführung der Wanderjugend nicht die optimale Lösung für den Community-basierten Ansatz ist, für den Geocaching.de nach meinem Verständnis immer stand. Wer ihn kennt, kann ihn ja mal vorsichtig darauf ansprechen

Was wäre die Alternative zum jetzigen Angebot auf Geocaching.de? Da gäbe es zum Beispiel Cachewiki.de. Anfangs war ich doch recht skeptisch, was die Idee dahinter anging. Mittlerweile muss ich aber sagen, dass sich das Projekt absolut positiv entwickelt hat. Hier hat die Community wirklich Einfluss auf die Inhalte, da jeder mit eigenem Account oder auch anonym Artikel schreiben und ändern kann. Und die Community nutzt diese Möglichkeit sehr intensiv, wie man an der Versionshistorie sieht. Das es durch dieses wirklich offene Wiki zu einem Missbrauch der Freiheiten gekommen wäre, ist mir nicht bekannt. Die Inhalte dort sind auf jeden Fall deutlich umfangreicher und aktueller als das, was Geocaching.de momentan zu bieten hat (und je zu bieten haben wird, wenn sich nicht grundlegend etwas am Konzept ändern sollte). Vom Informationsgehalt her spräche also nichts dagegen, von der Domain Geocaching.de einfach direkt auf das Cachewiki als neue Portalseite weiterzuleiten (nein, der Betreiber weiß noch nichts von den Ideen, die ich hier gerade fabriziere).