Ein Blogversuch

Wie ich gerade zufällig gesehen habe, wurde der Feedback-Eintrag mit der Forderung nach mehr als 500 Caches auf der Karte in den Status “Gestartet” gesetzt. Ende des Monats wird ein neues Kartensystem als Beta (hoffentlich besser als Garmins Beta) eingeführt. Der Einsatz neuer Technologie soll die, durch das bisher verwendete Javascript bedingte, Limitierung auf 500 Caches in der Karte überflüssig machen. Besonders die Geocacher in Ballungsgebieten dürfte diese Entwicklung freuen.

Und ehe wieder Mutmaßungen ins Kraut schießen: Ich persönlich gehe nicht davon aus, dass die Funktion bereits mit dem morgigen Update kommt. Nach meinem Verständnis der Ankündigung wird morgen nur Hardware getauscht, keine Software (zumindest nichts, was wir an der Oberfläche direkt sehen würden).

Was in den Release Notes des letzten Updates Anfang November schon leise anklang, scheint sich jetzt zu konkretisieren. Heute Abend flatterte eine Mail in die Inbox, die mitteilte, dass der Feedback-Eintrag zu einem Bewertungssystem in den Status “Gestartet” wechselt.

Jeremy deutet dort auch schon kurz an, wie das System, dessen Entwicklung bereits Ende des Monats abgeschlossen sein soll, aussehen wird: Man wird die Möglichkeit haben, einen bestimmten Prozentsatz seiner gefundenen Caches als Favoriten zu markieren. Das gefällt mir natürlich schon alleine aus dem Grund, weil ich ein identisches System programmiert habe, als ich Opencaching gegenüber noch eine positive Einstellung hatte. In meinen Augen ist das jederzeit einem System vorzuziehen, bei dem man jeden Cache mit Schulnoten (oder Sternchen) bewertet, weil man sich wirklich überlegen muss, welchen Cache man als Favorit auswählt und welchen nicht. Bei der Sternchenwertung ist die Gefahr IMO groß, dass einfach viel als Durchschnitt gewertet wird, weil man ja jeden Cache werten kann und nicht erst überlegen muss, ob man die Bewertung vielleicht lieber bei einem anderen – besseren – Cache verwendet.

Die Bewertung soll vorerst nur für Premium Member möglich sein, es ist aber durchaus möglich, dass später auch Basic Member bewerten dürfen. Die Anzahl der vergebenen Favoritenpunkte wird aber für alle User im Listing zu sehen sein (zumindest würde ich das so verstehen).

Zusätzlich zu dem Bewertungssystem scheint man sich aber auch darüber hinaus Gedanken über das Thema Qualität zu machen. Zitat Jeremy: “Quality of the game is one of the major themes for 2011.” – “Die Qualität des Spiels ist eins der Hauptthemen im Jahr 2011.” Lassen wir uns also überraschen, was noch kommt.

Opencaching.com, die neue (Werbe-)Plattform von Garmin, ist online. Über die vorhandenen und nicht vorhandenen bzw. schlicht nicht funktionierenden Funktionen wurde ja in unzähligen Blogs schon berichtet, exemplarisch sei hier nur mal der Artikel von den Dosenfischern verlinkt (das war AFAIR auch der erste Artikel zum Thema).

Was bleibt also bis jetzt als Fazit? Die Seite ist online, aber auch nicht viel mehr. Um das Label “Beta” zu rechtfertigen, muss Garmin IMO noch einiges an Arbeit in die Plattform stecken. Aber wenn es irgendwann mal soweit ist, dass die Plattform leidlich funktioniert, hat es vielleicht sogar etwas Gutes: Garmin hat ja jetzt bereits damit begonnen, die Links auf Geocaching.com von der eigenen Seite zu verbannen (Nebengedanke: Wird man wohl zukünftig Links auf Crosslistings auf Konkurrenzplattformen in den Listings tolerieren? Oder ist man dann doch nicht *so* offen?). Auch die den eigenen GPS-Geräten beigelegte Werbung wird jetzt wohl die eigene Plattform anstelle von Geocaching.com referenzieren. Mit viel Glück bleibt also ein guter Teil Neucacher, die nur mal neugierig sind und es ausprobieren wollen, bei Opencaching.com hängen. Nur diejenigen, die nicht bereits nach 14 Tagen wieder die Lust daran verlieren, werden sich die Mühe machen und über den Tellerrand der Garmin-Plattform schauen. Das könnte dazu führen, dass zumindest aus der Ecke der Garmin-Neubesitzer nur die wirklich Interessierten den Weg zu Geocaching.com finden. Und das wiederum sorgt vielleicht dafür, dass einige Pisseckencaches von Leuten mit 3 Funden gar nicht erst gelegt werden. Ja, ich weiß: Zu schön um wahr zu sein. Aber man wird ja noch mal träumen dürfen.

Nachdem ich zufällig über die Child Themes von WordPress gestolpert war, habe ich mich mal hingesetzt und versucht, meine eigenen Änderungen im Template auf diesem Wege umzusetzen. Nach leichten Startschwierigkeiten ging das dann auch recht gut, wie man ja sehen kann. Im Zuge der Umstellung habe ich auch noch ein paar Kleinigkeiten verändert und mal wieder ein neues Headerbild spendiert. Wenn das Wetter draußen schon so trüb ist, soll wenigstens hier ein wenig Urlaubsstimmung aufkommen.

Nachdem die Updates eine Zeitlang immer recht regelmäßig zum Monatsende kamen, hat sich der Zeitpunkt jetzt wohl doch mehr auf den Monatsanfang verschoben. So war es auch heute wieder so weit bzw. wird so weit sein, denn aktuell ist das Update noch nicht aktiv.

Neu ist z.B. die Geocaching-”App” für Windows Phone 7. Somit bedient Groundspeak endlich auch das Segment der Windows-Smartphones, nachdem es ja bereits entsprechende Apps für Android und das iPhone gibt. Allerdings kommen nur Besitzer der aktuellsten Smartphones in den Genuss, ich gucke mit meinem Windows Mobile 6.5 leider weiterhin in die Röhre (was mich aber auch nicht wirklich wundert, WM 6.5 ist halt out).

Wie schon beim letzten Update angekündigt, ist jetzt die Funktionalität geschaffen worden, um die neu eingeführten Souvenirs auch nachträglich an alle Cacher zu vergeben, die die Kriterien bereits erfüllt haben. Dies wird in den nächsten Wochen nach und nach passieren. Wer sich also für die Souvenirs interessiert, sollte ab und zu mal einen Blick in sein Profil riskieren.

Auch neu ist der What-You-See-Is-What-You-Get-Editor, der jetzt wieder für Cachelogs und Trackable-Logs zur Verfügung steht. Im nächsten Release ist auch geplant, einen Editor mit noch mehr Funktionalität in Cachelistings und Benutzerprofil einzubinden. Wir dürfen also gespannt sein.

Ansonsten gibt es wieder den üblichen Kleinkram. Für viele interessant könnte da z.B. sein, dass die MyFinds-PQ ab sofort alle 3 Tage angefordert werden kann. Bisher war es nur alle 7 Tage möglich. Neu ist außerdem die Möglichkeit, in der Watchlist eine Massenlöschung von Einträgen vorzunehmen, wie es bereits in den Bookmarklisten möglich war. Eine kleine aber nette Neuerung, die bisher ein Greasemonkey-Skript erforderte, ist der Link hinter der Information “You logged this cache as found”. Mit dem Link gelangt man jetzt direkt zu seinem Log.

Zum Schluss gibt OpinioNate in seinen Release Notes noch einen kurzen Ausblick auf zukünftige Entwicklung. Ich sage es mal genauso kurz wie er, denn Details wären momentan nur Spekulation: Statistiken, Bewertungen, Karten.

Miss Jenn (Groundspeak-Mitarbeiterin, unter anderem verantwortlich für die Koordination der Reviewer) hat im blauen Forum soeben eine Guideline-Änderung bekanntgegeben. Der Veröffentlichung von Chirp-Caches auch ohne Alternativstation steht damit nichts mehr im Wege. Die Regelungen für Chirp-Caches lauten wie folgt:

1. Es wird in Kürze ein Attribut “Beacon Cache” (Beacon = Boje/Leuchtfeuer) eingeführt, welches für Caches mit Chirp oder (zukünftigen) ähnlichen Mechanismen gesetzt werden soll.
2. Wenn Chirp in einem Cache genutzt wird und es eine alternative Möglichkeit gibt, den Cache ohne Chirp zu absolvieren, kann er ganz normal geändert werden (trotzdem soll das Attribut gesetzt werden).
3. Wenn der Owner keine Alternative für die Station(en) mit Chirp bereitstellt, muss der Cache als Mystery gelistet werden und das neue “Beacon”-Attribut erhalten.
4. Die Verwendung von Chirp darf im Listing erwähnt werden, sofern es nicht zur reinen Werbung für das Produkt verkommt (hier wird noch einmal auf die Commercial Guidelines verwiesen.
5. Es wird keinen eigenen Cachetyp für Chirp geben.

Es ist schön, dass damit jetzt Klarheit herrscht, was zukünftig erlaubt ist und was nicht. Nach diesem Statement werde ich mir dann wohl auch mal einen kleinen Zwitscherer bestellen und mir überlegen, was man damit so anstellen könnte. Dem Einsatz in einem Cache steht damit jetzt jedenfalls nichts mehr im Wege.

Edit: Streiche “in Kürze”, setze “Ab sofort”. Das neue Attribut ist bereits online.

Wie ich bereits im Artikel über Garmins Chirp vermutet hatte, brauchen die kompatiblen Geräte ein Firmware-Update, um das Gezwitscher empfangen zu können. In der jetzt per WebUpdater erhältlichen Version 4.10 für die Oregon x00-Reihe (für die anderen Geräte sind natürlich auch entsprechende Updates verfügbar) ist diese Funktionalität nun enthalten. Ansonsten gibt es keine Änderungen, bis auf kleine Korrekturen für bestimmte “Custom Maps”, die aber nicht näher beschrieben sind. Solange es noch keine Caches mit Chirp gibt (oder sonstige Anwendungen des kleinen Gadgets), kann man dieses Update also auch getrost erst mal ignorieren. Never change a running system

Link: WebUpdater

Was ich gerade bei GPSFix gelesen habe, hört sich hochinteressant an: Garmin bringt (vermutlich, es gibt noch nichts Offizielles) ein neues Gadget auf den Markt, welches auf den Namen “Chirp” hört. Wie der Name schon vermuten lässt, kann sich dieses Gadget mitteilen, in dem es ein wenig in der Gegend herumzwitschert, genauer gesagt, in einem Radius von ca. 10 Metern. Innerhalb dieser Reichweite ist es möglich, mit ANT-kompatiblen Garmin-Geräten (GPSMAP62/78, Oregon, Dakota) Daten von der kleinen Zwitscherboje zu empfangen und auf dem Gerät anzuzeigen. Nach Aussagen von Usern, die es schon im Laden gesehen haben, soll ein Chirp ca. 20 Dollar kosten. Wer sich dort schon ein Chirp gekauft hat wird aber vermutlich noch nicht viel damit anfangen können, da die entsprechenden Geräte mit ziemlicher Sicherheit noch ein Firmware-Update benötigen, um überhaupt die Daten empfangen und darstellen zu können.

Es wird interessant zu sehen, was für neue Cacheideen sich daraus ergeben. Gerade in sensiblen Bereichen wäre Chirp sicherlich eine Alternative zu herkömmlichen Zwischenstationen, da man mit der neuen Technologie auffällige Suchaktionen vermeiden kann. Negativ ist allerdings, dass ein nicht unwesentlicher Teil der Community von diesen Caches ausgeschlossen sein wird, da sie nur mit bestimmten Geräten nutzbar ist. Sollte sich Chirp aber tatsächlich bei mehr als einer Handvoll Caches als Zwischenstation finden, wird Groundspeak nicht darum herumkommen, dafür auch noch ein eigenes Attribut einzuführen, damit man bequem nach diesen Caches filtern kann.

Von der Abfolge her müsste das hier eigentlich das September-Update sein, aber vermutlich hat die Zeit einfach nicht mehr ausgereicht, um es noch Ende September (also letzte Woche) zu veröffentlichen. Hoffen wir einfach mal, das die letzten 7 Tage für ausführliche Tests genutzt wurden, so dass durch das Update jetzt keine bestehende Funktionalität beeinträchtigt wird.

Eine der offensichtlichsten Neuerungen ist die Möglichkeit für Premium Member, persönliche Anmerkungen zu einem Cache-Listing direkt auf der Webseite eingeben zu können. Bis jetzt war dafür immer ein zusätzliches Tool wie z.B. GSAK nötig. Leider sind diese Anmerkungen noch nicht im GPX-File enthalten. Damit sich das vielleicht in Zukunft ändert, habe ich es mal direkt im Feedback-Forum vorgeschlagen. Also fleißig voten (und nicht nur kommentieren), wenn ihr die Information auch im GPX haben wollt.

Auch erwähnenswert sind zwei Punkte, die Spidern die Arbeit erschweren sollen. Basic Member müssen ab sofort ein CAPTCHA eingeben, bevor LOC-Dateien heruntergeladen werden können. Für Premium Member entfällt diese Abfrage. Außerdem werden die Koordinaten auf der Cachekarte jetzt für anonyme Besucher verfälscht. Sobald man eingeloggt ist, werden die korrekten Koordinaten angezeigt. Der Grund für diese Restriktion dürfte wohl auch in einem kurzzeitig im grünen Forum verbreiteten Code-Schnippsel liegen, der die Cachekarte im nicht eingeloggten Zustand nutzte, um große Mengen von Wegpunkten und den dazugehörigen Daten abzugreifen.

Ansonsten gibt es noch eine Reihe kleinerer und größerer Änderungen und Bugfixes. Ich greife mal ein paar heraus, die mir noch besonders aufgefallen sind:

- Das System zur Bewertung von Schwierigkeit und Terrain ist jetzt in die Listingerstellung integriert. Bisher wurde das Tool extern von Clayjar bereitgestellt. Die Art und Weise der Bewertung ändert sich allerdings nicht.

- Für die Freunde von Trackables gibt es jetzt die Möglichkeit, verlorene Aktivierungscodes direkt über Geocaching.com zu erhalten.

- Es wurden Fehler korrigiert, die dazu führten, dass Pocket Querys nach der Erstellung nicht zum Download verfügbar waren bzw. die Downloads inkonsistent waren. Außerdem kam es wohl vor, dass in einer PQ nicht alle Logs enthalten waren. Auch das soll korrigiert sein.

- Die Darstellung von HTML auf Garmins Oregon und Colorado wurde korrigiert. Dieser Fehler trat vermutlich nur auf, wenn man die PQs direkt auf das Gerät geschoben hat. Da ich immer den Umweg über GSAK gehe, ist mir da noch kein Problem aufgefallen.

Die komplette Liste der Änderungen im Original findet sich wie immer im blauen Forum.

Ergänzung: ElliPirelli hat gerade in ihrem Kommentar darauf aufmerksam gemacht: Man kann jetzt Souvenirs sammeln. Den Punkt hat OpinioNate doch glatt in seinen Release Notes vergessen. Souvenirs sind kleine Badges (“pieces of art”), die in einem neuen Tab im Profil angezeigt werden. Bei Moun10Bike (auf den Reiter Souvenirs klicken, er lässt sich nicht direkt verlinken) kann man sehen, wie das aussieht. Diese Badges sind konkreten Orten zugeordnet, die man besucht haben muss. Ein Beispiel was hier zukünftig möglich wäre, wären z.B. Badges für einzelne besuchte Länder: Hat man einen Geocache in einem Land gefunden, erhält man das zugehörige Badge im Profil. Eine weitere Möglichkeit, um ein Badge zu erhalten ist, sich mit der Geocaching App auf iPhone oder Android in einer Souvenirzone aufzuhalten (z.B. in einem bestimmten Land). Souvenirzonen können auch zeitlich limitiert sein, was wohl insbesondere bei Events Anwendung finden wird.

27.09.2010

Es gärte schon ein Weilchen im Geoclub, der ja auch als grüne Hölle bekannt ist. Moenk als Betreiber ließ selten eine Gelegenheit aus um kundzutun, dass er eigentlich kein echtes Interesse mehr am Geocachen hat und so wurde hier und da schon gemutmaßt, was denn wohl aus dem Geoclub werden würde. Gestern Abend gab es dann ein Statement dazu, welches aber anfangs quasi ungelesen stehen blieb. Nicht wirklich überraschend bei der so aussagekräftigen Titelzeile und einer Platzierung im Unterforum “Cafe zur Wiese”, in welchem regelmäßig nur aus dem Ruder gelaufenene Threads aus anderen Unterforen sowie der alltägliche Nonsens landet. Irgendwie aber auch schon wieder passend. (weiterlesen …)